Opposants qui, effrayés par le potentiel destructeur mais aussi révolutionnaire des robots dans la société, n’ont de cesse de mettre des bâtons législatifs et sociaux dans les roues de l’intégration de ces machines à travers le monde. De même, dans ces livres, est défini ce qu’est un cerveau positronique (unité centrale suffisamment développée pour être une forme de conscience chez les robots, et qui prend en compte les trois lois de la robotique). Interviewée par un jeune journaliste, elle revient sur les événements marquants qui ont jalonné les percées dans l’innovation robotique. Elle évoque donc l’apparition des premiers robots-nurses pour enfants en bas âges, ou encore les rocambolesques aventures de Powell et Donovan.
Ces nouvelles, d’un charme un peu suranné, se lisent avec la plus grande facilité et le plus grand plaisir. Elle sont une introduction indispensable pour bien appréhender l’oeuvre « robotique » du bon docteur Asimov. Robots, la première fabrique mondiale de machines robotisées. Spécialisée dans l’étude de la psyché de ces automates, elle est une sommité dans ce domaine et a assisté à l’évolution fulgurante au cours des 50 dernières années de la robotique et son impact dans la société actuelle. Les robots ont imposé Isaac Asimov comme l’un des piliers de l’Age d’or de la SF, dès les années 1940. Il est l’instigateur des fameuses et révolutionnaires trois Lois de la robotique, qui brisent le mythe du robot envahisseur ou aliéné pour en faire un être enclin au doute et à la contradiction.
Dans ce premier tome, l’auteur prend le temps de poser les trois lois de la robotique. Chaque histoire est l’occasion d’illustrer la manière dont elles fonctionnent toutes les trois, mais aussi comment elles peuvent détraquer les robots quand un dilemme se présente. Au fil des nouvelles, les intrigues évoluent pour démontrer les progrès de la robotique, qui se confrontent à l’être humain qu’il n’est pas toujours facile de protéger tout en se préservant. On aborde plutôt un angle psychologique où les robots finissent parfois par devenir nettement plus attachants que les humains qui les entourent.
Daneel Olivaw enquête au sujet d’un roboticide ayant eu lieu sur la planète Aurora (1er des 50 mondes colonisés par les spaciens), et va retrouver Gladia, qui a préalablement migré vers cette planète. Giskard Reventlov, un autre robot, qui vont aider Elijah Baley dans son enquête. La population aurorienne accuse le docteur Han Fastolfe de ce robocide. Si cette enquête réussi à le disculper, Han Fastolfe aura plus de pouvoir sur Aurora, et ainsi les terriens auront l’autorisation des spaciens de coloniser l’espace. Tout à la fin, après avoir réussi à innocenter Han Fastolfe, Elijah Baley révèle en privé à Giskard Reventlov qu’il sait qu’il a un pouvoir de télépathie (de modifier les états mentaux et les décisions des humains). Il est à noter que la nouvelle L’Homme bicentenaire, qui a été adaptée dans un film, traite bien des robots, des trois lois de la robotique et des cerveaux positroniques, mais ne fait pas partie du cycle.
Le cycle des robots, tome 1 : Les robots / I, robot
L’allongement de la durée de vie par les spaciens, qui se rapproche de l’un des objectifs prôné par le transhumanisme. Babelbot invente aussi des citations qui ne veulent rien dire et il dit que c’est Paulo Coelho qui les a écrites et tout de suite y’a plein de likes de babeliotes béats d’admiration… Alors je suis un peu gêné de dire ça à propos d’une oeuvre de l’immense Asimov, mais mon avis à la suite de cette lecture reste quelque peu mitigé.
A travers ce récit, on voit comment les robots, d’abord esclaves soumis à l’homme, parviennent peu à peu à être leur égal…. Mais pourquoi je ne mets pas une meilleure note ? Probablement parce que je m’attendais à mieux, le cycle de Fondation a dû placer la barre tellement haut aussi dans mon esprit et mon coeur.
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La nuit des temps
Asimov manie à la perfection l’art du dialogue subtil et ironique. Il aime mettre en scène des personnages qui se balancent régulièrement quelque vacheries polies dans la face sans pour autant parvenir à se déstabiliser. Et il construit chacune de ses neuf nouvelles sur le même schéma, à savoir la découverte d’un dilemme dont un robot, à chaque fois différent et plus évolué que le précédent, est la cause. Et on suit le cheminement des réflexions, des tentatives, des tests de la part des deux ou trois protagonistes humains pour comprendre, puis résoudre le problème. Isaac Asimov a construit un cadre cohérent et en évolution pour ses nouvelles dont l’écriture s’étend sur dix ans. L’opinion refuse dans l’ensemble violemment l’utilisation des robots qui sont relégués à une utilisation dans le système solaire, loin de la Terre.
Elijah Baley est maintenant mort de vieillesse depuis longtemps. Giskard Reventlov mettent en place la loi 0 de la robotique qui stipule que la priorité est de faire des actions favorisant l’Humanité, au détriment d’ordres donnés par un/des humain . D’ailleurs, R. Giskard Reventlov est le premier robot à agir selon la Loi Zéro.
C’est dans ce livre qu’apparaissent pour la première fois les Trois lois de la robotique. Deux autres cycles suivront ce premier, nourrissant l’œuvre monumentale de l’écrivain et homme de science. Cependant, ces lois assez vastes vont rapidement permettre d’autres interprétations et parfois semer le trouble dans la vie des humains. C’est ainsi que l’Homme sera confronté à bien des soucis avec ces êtres d’acier. A travers ces nouvelles, l’auteur nous présente une approche certes scientifique de la robotique, mais pas seulement. Le côté psychologique et éthique est lui aussi un des moteurs du récit.