Pour en savoir plus sur la gestion de vos données personnelles et pour exercer vos droits, vous pouvez consulter notre Politique de protection des données personnelles. La période des fêtes peut se retrouver gâchée par LA question qui angoisse tous les parents. Franceinfo a glané quelques conseils auprès d’une psychologue. Dire à son enfant « Si tu n’es pas sage, le Père Noël ne passera pas » n’est pas lui rendre service. C’est également donner à ce personnage un rôle de « père fouettard », de juge.
Tant que la magie opère et que l’enfant y croit, nul besoin d’aller lui dire que tout cela est un mythe. S’il a besoin d’y croire encore à 8, 9 ou 10 ans, qu’à cela ne tienne, c’est qu’il en a besoin”, explique-t-elle. Lorsque l’on apprend que l’histoire d’un pépère barbu qui passe par la cheminée pour offrir des cadeaux à tous les enfants à travers le monde, voguant à bord d’un traîneau tiré par des rennes, n’est qu’une invention, le temps des illusions est terminé.
Lui dire la vérité, ou laisser la légende vivre encore une année ? Lui expliquer la différence entre les différents monde, entre la réalité et la fiction en se servant des contes de fées ou des dessins animés qu’il voit. Mais la plupart des enfants comprennent”, explique-t-elle.
Croire au Père Noël à tous âge
Un enfant peut ne pas croire au père Noël, mais lire des contes, inventer des histoires. L’essentiel est de conserver sa part d’imaginaire, d’une manière ou d’une autre. Pour la psychoclinicienne Aurore Le Moing, la question “n’est pas tant de savoir si l’on doit dire à ses enfants que le père Noel n’existe pas, mais plutôt de savoir comment l’accompagner de l’imaginaire, du symbolique vers la réalité”, explique-t-elle. Recommandations similaires pour Edwige Antier, qui invite même les parents à faire appel à la complicité de l’enfant pour le valoriser une fois la vérité découverte. « On peut lui dire qu’il faut garder le secret pour son petit frère, qu’il est maintenant un grand et qu’il peut lui aussi préparer les paquets ou les cadeaux pour ses proches. Cela le rendra actif dans cette notion de générosité. »
Pourquoi les enfants qui disent que le père noël n’existe pas se trompent et ont tout faux !
« Je pense qu’il faut répondre aux questions des enfants sans pour autant précéder leurs interrogations », commente Daniel Marcelli, professeur de psychiatrie de l’enfant et l’adolescent. « Le Père Noël existe pour ceux qui y croient. Voilà une réponse que vous pouvez formuler », conseille Stéphane Clerget. « Il faut réussir à faire comprendre à l’enfant que Noël est un peu une vérité pour de faux, comme le sont les mythes ». A l’approche des fêtes de fin d’année, votre enfant vous pose de nombreuses questions sur le Père Noël. Et il n’est pas toujours facile de trouver les bonnes réponses.
Le pédopsychiatre Stéphane Clerget donne les clés pour répondre intelligemment à cette question. « avant l’âge de 4-5 ans, avant que leur intelligence commence à raisonner, les enfants confondent le réel et l’imaginaire. Ils sont encore dans la gratuité du don”. Vant d’ajouter, “on pourrait comparer le Père Noel à un conte de fée. Une des fonctions des contes de fées est de permettre à l’imaginaire des enfants de pouvoir s’exprimer librement à travers eux et de décharger toutes les pulsions, inquiétudes qu’ils ressentent inconsciemment en eux”. Certains parents ont décidé qu’il ne fallait pas élever son enfant dans le mensonge et de leur dire la vérité, par souci de créer un lien de confiance avec eux.
En général, c’est souvent après 7 ans qu’il comprend que le père Noël n’existe pas, à cause de l’environnement scolaire. L’info circule dès le CP, mais les parents doivent attendre que leur enfant pose la question. C’est lui qui doit avertir sa famille de la disparition du père Noël. Les parents n’ont pas besoin de prendre l’initiative.
Comment gérer la délicate question du Père Noël quand notre enfant commence à émettre des doutes. Les conseils de Lyliane Nemet-Pier, psychanalyste. « Nous leur avons dit que nous devenions tous le Père Noël quand nous donnions du temps, de l’argent ou des cadeaux aux autres. Ils savent que ce n’est pas une personne réelle, mais qu’il symbolise l’esprit de Noël. » Je réfléchis à 200 km/h, mon esprit dépasse la voiture.
Par ailleurs, un enfant qui réalise par lui-même que le Père Noël est une chimère ressent cette fierté d’avoir fait tomber un mythe comme un grand. A quel âge les enfants arrêtent-ils de croire au Père Noël ? « En général, la majorité des enfants qui ne croient plus au Père Noël sont les enfants qui entrent à l’école primaire », explique d’emblée le psychiatre pour enfants Stéphane Clerget.
Parfois, il arrive quand même que quelques familles aient l’envie de garder la magie de Noël et font donc croire aux plus jeunes à l’existence du personnage jusqu’à leurs 8 voire 9 ans. Et si la mèche est vendue par des copains de classe ou un frère/une soeur aînée, il arrive que l’enfant décide tout de même de continuer à y croire. Le plus souvent, les choses se font progressivement. Nous avons demandé aux parents lecteurs du HuffPost s’ils avaient déjà eu cette fameuse discussion avec leurs enfants. Comment faire si l’enfant persiste dans sa croyance ? « J’ai déjà eu des cas d’enfants qui continuaient à croire au Père Noël jusqu’au collège », raconte le psychiatre pour enfants Stéphane Clerget.