Thor est alors mentionné comme l’un des prêtres, il est à Thrudvang. Au chapitre 7 on apprend qu’Odin et ses douze prêtres sont vénérés pour leurs pouvoirs de sorte que les hommes les prennent pour des dieux et croiront longtemps en eux. Les hommes donnent à leurs fils des noms dérivés de Thor, comme Thorir, Thorarin, Steinthor et Hafthor.
Depuis l’Antiquité, la mythologie grecque n’a pas cessé d’exercer une influence considérable sur les arts et les lettres, mais aussi plus généralement la culture de nombreuses régions du monde. À cette époque et aux époques postérieures, les différents genres littéraires s’approprient les figures de l’âge héroïque et en donnent de multiples interprétations. Ainsi, la tragédie grecque athénienne de l’époque classique se concentre sur les malheurs des grandes lignées héroïques comme les Atrides et les Labdacides pour évoquer des problèmes religieux, politiques et philosophiques. Homère, dans l’Iliade et l’Odyssée, diverge d’Hésiode sur plusieurs détails, qui ont aussi beaucoup influencé les représentations les plus courantes de la généalogie des dieux. Ainsi, dans l’Iliade, Zeus est l’aîné des dieux de l’Olympe, alors qu’il est le cadet des enfants de Cronos dans la Théogonie. Dans les épopées homériques, Aphrodite est, elle aussi, une fille de Zeus, et sa mère est Dioné.
Sources de la mythologie grecque
Loki s’envole alors le chercher dans le monde des géants, et rencontre le géant Þrymr qui déclare l’avoir pris, et ne le rendra qu’en échange de la main de la déesse Freyja. Loki retourne en informer Thor, et Freyja furieuse refuse de se donner au géant. Le dieu Heimdall propose de travestir Thor en mariée pour tromper le géant, ce qu’il fait alors non sans réticences. Les deux dieux sont accueillis à un banquet du géant qui est trompé par le subterfuge. Le géant remarque quelques éléments étranges dans la façon d’agir de son épouse ; elle mange et boit beaucoup plus que l’on s’y attendrait. Loki déguisé explique que c’est parce qu’elle a voyagé huit nuits de suite sans manger dans son empressement de donner sa main.
Dès l’époque archaïque, l’histoire des Labdacides était relatée par quatre épopées, aujourd’hui perdues, qui formaient le Cycle thébain. Le mythe hésiodique a fait l’objet de nombreuses études mythologiques. Par ailleurs, la chronologie figurant sur la Chronique de Paros, une inscription du III esiècleav. Les atthidographes, auteurs d’histoires de l’Attique, prennent davantage de distance et rationalisent parfois les éléments merveilleux des récits. À partir du chapitre 20 sont présentés tous les dieux principaux du panthéon nordique.
L’étude de la mythologie grecque
Saxo Grammaticus critique ensuite très justement l’interpretatio romana associant Thor à Jupiter. Les vers commencent lorsque Thor demande au passeur de se présenter et la réponse de ce dernier l’introduit dès le départ en personnage sarcastique, voire insultant. S’ensuit une série d’échanges, où Hárbardr vante ses prouesses sexuelles, et ses capacités magiques et tactiques, en demandant au fur et à mesure ce que Thor a fait en ce temps. Thor répond successivement en contant ses aventures où il tua des géants et protégea les mondes des dieux (Ásgard) et des hommes .
Mythologie et histoire
Il tua ses parents adoptifs et prit pour lui le royaume de Thrace, que l’on appelle Thrǘdheimr. Il conquit de nombreuses terres et vainquit le plus grand des dragons. Il épousa la prophétesse Síbil que nous connaissons sous le nom de Sif, qui était la plus belle de toutes les femmes, et avait des cheveux d’or. Avec elle il eut pour fils Lóriði puis 17 générations de descendants jusqu’à Vóden, que l’on connait sous le nom d’Odin. Odin et ses fils migrèrent vers l’Europe, et sont les ancêtres des dynasties royales scandinaves. Le Hárbarðsljóð est introduit par un court texte en prose qui situe la scène.
Le nom de la mère de son deuxième fils Modi, est inconnu à ce jour. Thor a aussi un beau-fils, le dieu Ull, qui est l’enfant de Sif mais son père n’est pas mentionné dans les textes préservés. Müller espère ainsi remonter à un noyau primitif du mythe, derrière lequel il pense retrouver la trace d’événements historiques réels plus ou moins déformés. Les travaux de Müller permettent aux mythologues d’accorder une attention plus rigoureuse aux contextes précis, géographiques, historiques, culturels et religieux, dans lesquels se développent les mythes. Les récits se rapportant aux héros trouvent souvent leur cohérence dans leur lien avec une cité, dont ils relatent la fondation et l’histoire de la dynastie royale. Les héros se répartissent ainsi en grandes familles, souvent nommées d’après le héros qui est à leur origine (Labdacos et les Labdacides, Pélops et les Pélopides, Cécrops et les Cécropides,etc.).
Thor, sous l’apparence d’un jeune garçon, va chez le géant Hymir qui l’accueille pour la nuit. Le lendemain, Thor accompagne le géant pêcher, bien que ce dernier doute des compétences d’un garçon pour la pêche en haute mer. Thor insiste, et prend comme appât la tête d’un bœuf qu’il a arrachée de ses propres mains. Les deux protagonistes rament en haute mer à une vitesse prodigieuse. Alors, Hymir s’inquiète que le bateau est emmené trop loin au large, ce qui est dangereux à cause du serpent de Midgard, Jörmungand.
Les scholies contiennent de nombreuses explications mythologiques, destinées à éclaircir le texte qu’elles flanquent, ce qui a permis de préserver de nombreux extraits ou résumés d’œuvres perdues. Les scholies les plus riches en explications mythologiques sont celles des textes d’Homère, d’Euripide et de Lycophron. Les divinités et héros de la mythologie grecque évoluent dans le monde réel tel que se le représentaient les Grecs, mais aussi dans plusieurs lieux situés hors du monde ou aux limites du monde, qu’il s’agisse des résidences des divinités ou bien de l’au-delà. Dans Twilight of the Thunder God, morceau d’introduction de l’album éponyme, Amon Amarth dépeint la bataille finale de Thor face au serpent Jörmungand, tableau épique du Ragnarok figurant la victoire suivie de la mort du fils d’Odin. L’ancien lieu anglais Thunores hlæw (« Thunder’s cave, shelter ») contient sans doute le nom du dieu. En Allemagne, la toponymie liée à Donar est encore plus rare, étant donné la conversion plus précoce au christianisme, cependant le nom de Donnersberg y est récurrent.
La postérité contemporaine de la mythologie grecque reste extrêmement abondante et variée de nos jours. Le chapitre 5 du Livre Sixième raconte l’histoire du héros Starcatherus. L’auteur explique qu’une légende populaire « insensée » rapporte que le héros descendait des géants, et était né avec des bras supplémentaires ce qui trahissait son ascendance. Alors le dieu Thor lui coupa les membres en trop lui donnant ainsi un aspect normal. L’auteur revient ainsi sur les temps anciens où les magiciens imposteurs qu’étaient Thor et Odin se faisaient passer pour des divinités, profitant de la crédulité et de la naïveté des hommes de Scandinavie au détriment de la « vraie religion ». En conséquence, les jours de la semaine portent les noms des fausses divinités (cf. infra).
La Terre est personnifiée en la déesse Ase Jörd au chapitre 36, lorsqu’il est précisé qu’elle est la mère de Thor. Esiècle, sans doute par Snorri Sturluson, trahit son christianisme par son ton évidemment satirique, amusé de la goinfrerie et de la brutalité de Thor, sans toutefois être méprisant. Loki se querellant avec les dieux, illustration de Lorenz Frølich . Esiècle, qui raconte que l’archevêque de Rouen, Mauger, possédait un petit lutin privé Toret (« petit Thor ») qui venait uniquement à son appel et qu’on pouvait entendre, mais pas voir. Sur ce sujet, voir Luc Brisson, Platon, les mots et les mythes, Paris, Maspero, 1982. Revue de Littérature Comparée 344, année 2012 n°4, Klincksieck, octobre-décembre 2012 .